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第一千一百六十三章 制造为王

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德国人的代表团来到这里快三个月了,参观了美国的工业企业、军事培训、科研和征兵工作,包括神秘的第9区,对于这些自诩精英的家伙来说,最直观的感受就是其强大的生产能力和飞快的扩张速度。

“这是6个月时间内建立起来的吗?”

位于密歇根州的一个名不见津传的小镇柳溪(WillowRun),距离“工业之城”底特律只有一个小时车程,他们看到一大片现代化的厂房拔地而起,这里就是福特汽车公司的新厂区,只不过它们所生产的并不是闻名瑕尔的“T”型小汽车,而是一架20多米长、翼展33宽、空重高达17吨左右的庞然大物。

“实际上,在它开工后的第3个月,第一架成品就从组装线上被制造出来,我们在此之前,进行了长达5个月的调研,你知道的,在此之前,福特公司从来没有接触过飞机生产的任何步骤,在我们的老董事长(指福特公司创始人亨利.福特)的心目中,这不过是一件大一点的玩具罢了,一辆“T”型车大概有1.5万个零件,而一架4引擎重型轰炸机差不多需要50万个零件,外加500多种总数30万个异型铆钉,这不重要,重要的是,我们需要知道飞机生产的全部流程,于是用了三个月前往它的生产公司,联合联飞机工厂考察,再用2个月确定新的生产厂地址、结构和规模,你看到的还不是最终的成品,目前我们总共用去了33万平方米的工业用地,政府允许我们在适当的时候扩建整个组装线,把它扩大四倍,它将成为世界最大的单一品种飞机生产基地,平均一架轰炸机下线的时间为一周,随着工人熟练度的不断增加,这个时间将会大大缩短,我们没有设置上限。”①

查尔斯.索伦森是福特生产部门的管理者,目前这家飞机制造工厂的执行经理,陪同以军备部长菲里茨托特为首的德国代表团参观这家占地面积33万平方米的巨型生产工厂。

听到他的介绍,德国人连声惊叹,他们的眼前是一眼望不到头的组装线,超过一百架4引擎重型轰炸机整整齐齐地排列,传送带将大量的零件送到工作岗位上,使得组装工人们只需要简单地一伸手就能拿到,每一架飞机所需的装配人员不少于30人,其中绝大部分都是女性。

索伦森骄傲地说道:“她们中的大多数人,在半年前还是家庭妇女、刚毕业的高中女生或是无所事事的啃老族,底特律是蓝领的城市,这里有上百万个工人家庭,他们的父亲、兄弟往往都是某个工厂的技术骨干,在美国工业大扩军的当下,失业者被海量的工厂一扫而光,当我们福特公司决定转型生产飞机发动机和整机时,已经无法从市面上雇佣到合格的熟练工厂,这难不倒我们伟大的创始人,他说:既然请不到父亲,那就把女儿招进来好了,他们的骨子里流着工人的血液,就这样,一个伟大的计划诞生了,看到挂在高处的招贴画了吗。”

托特等人抬起头,只见工厂的大梁上挂着一幅巨幅彩色宣传图,图的中心是一名身材妖娆、穿着蓝色牛仔工服头戴黄色安全头盔的女工,手上拿着一把双头扭刀,神情骄傲地眺望远方,配图的文字写着这么一句话。

“Mengotowarandwomengotofactories。”

托特无法理解,美国可是一个资本主义国家,尽管受到经济危机的打击,可是底子还是很厚的,以他1.3亿人口的体量,想要找到合格的男工并不困难,可他们看到的却是一个个女工被他们从零开始培养成合格的铆工,按一百架飞机的生产数量来计算,一个工期(8-12小时)就需要合格女工3000多人,如果是三班倒,这个工厂目前的女工数量达到了上万人,再加上预期中的扩建项目,岂不是说,柳溪工厂建成之后,将会招收五万女工?

托特忍不住问了一个关键性的问题:“作为一家半年前才开始转产飞机的汽车工厂,又是大量使用新手,废品率如何?”

索伦森微笑道:“生产质量与工人的技术无关,关键在于管理制度,我能告诉你们的是,到第十架飞机下线,空军接收人员的反馈是已经不输于它的母工厂,到了第100架,我们的质量全面超过联合飞机制造公司,制造业,我们才是巨头,他们不过都是些小字辈而已。”

托特不得不信,就在一百公里外的沃伦,同样是汽车巨头的克莱斯勒公司转产另一种重要军品,M4中型坦克,不到一年就形成了超过德国人全部坦克产量两倍的生产能力,而那里只是遍布全国的12个生产工厂之一!

大规模制造业是19世纪末期全球工业化发展的一项重要标志,各种巨型托拉斯企业,以难以想象的生产规模来降低产品的最终成本,从而在市场上淘汰掉那些中小规模的同类工厂,这就造成了一个后果,大量的蓝领工人成为生产流水线上的工具人,熟练工人的数量,成为工业国生产能力的标志,德国人口不到人家一半,熟练工人的数量远不能与美国相比,现在,他们竟然连女人都发动起来了,最终将会形成何等可怕的生产能力?

不得不说,像飞机组装这种需要细致和耐心的活,还真是适合女人。

美国人和德国人一样都属于新兴工业国,当他们发展起来时,世界上的殖民地都被英法等老牌国家瓜分殆尽,而工业化所需要的廉价原材料到消化市场,也基本上掌握在这些国家的手中,为了打破这种桎棝,德国人不惜发动两次世界大战,美国人则喊着“门户开放、利益均沾”的口号到处插上一手,从某种意义上说,他们有着一致的目标。

看到这种庞然大物以小时为单位不断地从组装线上下来,被特制的拖车拖到一公里外的试飞机场,等候在休息室里的飞行员马上进行现场检查,一切正常之后就会加油起飞,真正做到了从铝锭到成品到交付的一条龙。

他们了解到,为了福特公司的新工厂顺利开工,地方政府为他们修建了两条专用公路和电力线路,纽约中央铁路公司甚至新建了一条17公里长的铁路支线,为的是运送那些重达上百吨的水压机组件、工业母机和巨型重锤,同时也可以将成品飞机或是发动机运到港口,输送到大西洋或是太平洋的盟国。

这就是托特没有想通的地方,一个崇尚自由的资本主义国家,居然可以集全国之力,打造一个个规模空前的武器制造企业,恍忽让他们以为自己身处苏联。

当然了,这些武器并没有代差,无论是M4中型坦克还是4引擎的B-24,美国人生产这些看似过时的武器,是为了恢复在大萧条中遭到重创的工业能力,制造业是相通的,生产汽车的企业也可以制造坦克和飞机,等到新的武器研发出来,只需要设计出合适的生产工艺流程,熟练工人就是现成的,而后者才是一个工厂的灵魂。

为了节省成本,福特在柳溪的新工厂没有试图从外地招募熟练男工,而是培养当地女工,这样做的目地是无需给这些女工提供宿舍,从而节省行政成本,而且还可以收买男工的心,稳定他们的情绪,工厂新建的同时,女工们进行职业培训,熟悉飞机的结构和组装过程,一点都不耽误,也就是索伦森所说的,边建设边开工,工厂建成,工人的熟练度也上来了,就这样,福特公司用最短的时间建设起世界上最大规模的室内飞机制造工厂,开始源源不断地为美国空军提供成品。

别的不说,这种4引擎重轰可以挂上2吨的大炸逼飞上2300公里远,对于面积不大的欧洲,已经是全地图轰炸的节奏了,他们当然会感兴趣,更让他们感兴趣的是,美国人制造一架如此复杂的飞机,竟然会和生产一辆4000美刀的福特“T”型家用小汽车一样简单,这简直太可怕了。

德国人谋求战略轰炸机部队的目地十分明显,为此,英国人还曾经提出过提议,因为一旦他们拥有战略空军,首先威胁到的就是英伦三岛,因此,德国要如何保证他们买去之后,不会把炸弹扔到买主的头上?

美国人必须让他们明白,即使拥有了这些重轰,要想反悔的代价就是一个更大的炸逼扔到柏林。

①出自福特公司在二战的真实经历,当然,本时间线,他们要生产的也许不只是B-24。

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